Озеро Каракуль

Если двигаться от просторных Южных пастбищ на юго-восток, то через несколько десятков километров пейзаж начнет стремительно меняться. Полей, засаженных рисом и пшеницей, и еловых лесов становится все меньше и меньше с каждой милей, пока местность и вовсе не превращается в сплошную каменную пустыню, где среди рыжих дюн изредка попадаются унылые луга с пасущимися яками и верблюдами. Этот неприветливый край примечателен озером Каракуль, настоящей жемчужиной в окружении суровых гор и пустынь. 

Озеро расположено в 200 км от Кашгара на высоте 3652 м над уровнем моря и лежит у подножия величественных Памирских гор, чьи заснеженные вершины отражаются в изумительной воде лазурного цвета. Среди горных вершин выделяются три самые высокие – Музтаг-Ата (7546 м, "Отец ледяных гор"), Конгур (7719 м) и Конгуртюбе (7595 м), которые словно три брата-воина охраняют бесценную жемчужину. Мертвая земля без единой травинки вокруг Каракуля вдруг сменяется небольшими пастбищами, где киргизы живут в своих юртах и занимаются скотоводством.

Прозрачная вода в озере холодная круглый год и используется местными жителями для питья, так что в Каракуле не разрешено купаться. Вокруг озера можно совершить поход, но для этого нужно запастись не только палаткой, но и теплой одеждой, так как даже летом температура на такой высоте может опускаться ниже нуля.

Другой вариант – остановиться на ночевку в юртах у местных жителей – радушных киргизов. При всем своем гостеприимстве они, конечно, не стесняются в ценах на жилье (около 60 юаней за кровать в общей юрте) и на еду (миска лапши – 20 юаней). В такой глуши шанхайские цены на лапшу выглядят довольно забавно, хотя по европейским стандартам все равно остаются низкими.

Добраться до озера Каракуль можно из Кашгара на автобусе, который отходит от Кашгарского международного автовокзала дважды в день – в 10:00 и 16:00.