Мяо

Народ мяо (хмонги, miáozú，苗族), основная часть которых (9 млн.) сосредоточена в Китае, встречаются также в Лаосе, Вьетнаме и Тайланде. Большинство представителей этнической группы мяо живут в провициях Хунань, Юньнань, Гуйчжоу и Сычуань, а также в автономном районе Гуанси (около 200 000). Мяо, как и яо,  - потомки древнейших племен Юго-Восточной Азии, населявших эти земли до того, как их потеснили ханьцы и чжуаны.

Согласно одной из легенд, народ мяо был сотворен могучим великаном Чи Ю, восставшем против Небесного Императора Хуан-Ди. Демоны и волшебные животные примкнули к мятежнику, однако их сил было недостаточно, поэтому великан создал воинственных мяо себе в помощь. Долгая война закончилась победой Хуан-ди, приказавшего казнить великана. После смерти тело мятежника превратилось в огромную гору, закрывшую путь мяо на север. Культ Чи Ю до сих пор сохраняет свое значение среди народа мяо.

Современные мяо разделены на множество подгрупп с красочными названиями. Например, в Гуанси живут лесные мяо, травяные мяо, белые мяо,  красные, синие, пестрые мяо, и даже мяо зеленой воды. Названия связаны с цветами традиционной одежды и местами расселения, которые предпочитает та или иная часть этноса.

Люди мяо говорят на четырех диалектах, каждый из которых имеет свою азбуку и особенности лексики. Людям, которые жалуются на сложность китайской фонетики с 4 тонами, следует знать, что в диалекте красных мяо насчитывается 11 тонов!

Главное культурное достояние мяочан – их удивительные национальные костюмы. Для каждого важного события в жизни, будь то рождение детей, сбор урожая, болезни, обряд призывания духов или что-нибудь другое, у народа мяо имеются специальные наряды с ярким орнаментом. Мяо верят, что разная расшитая одежда, если ее надевать в нужное время, может защитить ребенка от беды, придать ловкости танцорам, увеличить количество выдоенного молока, и даже вылечить от недуга. Поэтому любая девушка мяо с малых лет обучается мастерству вышивки, заучивая наизусть сотни традиционных узоров с изображением птиц, бабочек, гор, цветов и др. Мяо бережно хранят обычаи предков и продолжают создавать настоящие шедевры народного искусства.

Другой отличительной чертой женщин мяо является то  что они с детства отращивают волосы, поэтому к зрелому возрасту длина их волос может достигать нескольких метров. Каждое утро мяочанки встают в 5 утра, чтобы, перед тем как отправиться работать на террасах, уложить свои волосы в замысловатые прически, больше напоминающие головной убор.